年内引退に惜しむ声＝「悲しい」「残念」−山崎さん搭乗前にシャトル地元（時事通信）

　【ケープカナベラル（米フロリダ州）時事】米スペースシャトル打ち上げは、5日朝（日本時間同日夜）に山崎直子さん（39）が搭乗する「ディスカバリー」を含め残り4回となった。「とても悲しい」「残念」。年内の退役を控え、地元では約30年の歴史を惜しむ声が聞かれた。
　ディスカバリーが飛び立つケネディ宇宙センター（フロリダ州）付近の見学施設。観光地としても有名で、シャトルのエンジンの振動など実際の打ち上げが疑似体験でき、家族連れでにぎわう。
　シカゴから遊びに来たレーン・レドファーンさん（40）は「退役はとても悲しい」。家庭で宇宙やシャトルがよく話題に上るといい、遊びに来たのは3回目。レドファーンさんは「12歳の息子は、絶対宇宙飛行士になりたいという夢を持っている。彼の夢のためにも、シャトルにはもっと頑張ってほしい」と母親の顔ものぞかせた。
　休暇を取って夫婦で訪れたトム・ラックさん（48）も「あと1年での退役は残念」と寂しそう。しかし、間もなく日本人宇宙飛行士が飛び立つことには「アメリカが誇るシャトル技術と日本の科学技術が手を結び、人類にとってより良いものが生まれると信じている」と笑顔を見せた。
　一方、かつて同じディスカバリーに搭乗して宇宙に行った向井千秋さん（57）は「シャトルの引退には感慨深いものを感じるが、今後、ロシアのソユーズでしか国際宇宙ステーションから物資の積み出しができなくなるのは痛い」としつつ、「今回山崎さんが宇宙に行くことで、宇宙をより身近に感じる人が増えてくれれば」と話した。　

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